优质淡水在世界许多地方正日益变得稀缺；同时，又主要由于人口不断增长和快速城市化的进程而产生了越来越多的废水。事实上，废水正成为越来越重要的水资源，这对城镇中贫困的人群和那些靠种植在本地销售的农产品维生的城镇周边贫困人群来说尤其如此。然而，将废水回用于作物和渔业生产可能具有重大的健康风险，而且由于不安全使用所造成的疾病负担相当可观。
世界卫生组织发行在农业和水产养殖业中安全使用废水、污水和灰水指南的第三版共有四册，分别涉及政策和监管、废水在农业中的应用、废水和污水在水产业中的应用、以及污水和灰水在农业中的应用。它取代1989年出版的第二版指南。
“第三版的废水指南与第二版有很重要的区别”，负责永续发展和健康环境的总干事助理Susanne Weber-Mosdorf说。“第二版比较僵硬和具有指令性，而第三版则着重在依据科学实证和以过程为导向的风险评价和管理结果，因此更加具有现代性和灵活性。该指南非常重视疾病预防和公共卫生原则。水质监管人员必须要通过全面整合性的做法来朝着以健康为基础的目标努力。”
